橡膠與我們的生活密切相關，比如說橡皮擦、小女孩扎小辮的皮筋、男孩子們喜歡玩的籃球、洗衣服戴的手套、輪胎、雨靴等等。那么橡膠來源于哪呢？有人稱他為樹的眼淚。
橡膠的故鄉在南美洲。那兒生長著一種橡膠樹，割破樹皮會流出白色的膠乳，一滴一滴流淌下來。當地的印第安人把這種膠乳叫做“樹的眼淚”。
從橡膠制品行業經濟運行情況看, 近兩年我國橡膠制品行業總體運行良好，各項經濟指標綜合來看呈上升趨勢，2009年行業工業總產值和銷售收入與2008年同期相比穩定增長,利潤和利稅總額同比大幅增長。但是出口交貨值銳減。各企業在以產品更新換代、提質降耗、不斷適應市場需求的變化來開發新產品以適應新領域方面，認識的還是較為清楚，所以在保持原有產品銷售市場的同時，努力擴大市場占有率，擴大橡膠制品使用領域。近年來不斷開發出如電廠防腐、鋼鐵廠橡膠膜柜、建筑減震、工程橡膠、新型防水卷材、醫用橡膠制品等一系列產品。
我國的塑膠加工業近幾十年得到迅猛發展，尤其是改革開放20多年來，年平均增長速度達到10%以上，取得了舉世矚目的成績。2001年塑膠制品總產量已達到2000多萬噸，按產量已位居世界第二位。據國家統計局提供的數據，2001年全年累計完成工業總產2043.86億元，比上年增長14.9%；塑膠制品總產量1185.3萬噸，比上年長13.1%；完成產銷率96.6%。
隨著國民經濟的不斷發展，橡膠制品應用的領域不斷擴大，需求量增多，大型國企近一兩年技改項目資金的大量投入，設備引進、裝置改良，這些都為橡膠制品行業今后的發展奠定了堅實的基礎；加上股份制企業不斷完善，私營企業逐步對產品質量和技術人才的重視，也為橡膠制品生產今后的良性運轉起到了有力的促進作用。
近20年來我國塑膠工業加快了技術改造的步伐，不斷更新設備，但目前除幾十個大型國有塑膠企業集團公司擁有先進設備以外，絕大多數塑膠加工企業仍然以國產塑膠設備為主，正在使用的設備中大約20%屬高能耗、低產能的設備。